Su nombre en castellano, "azabache", es una palabra de origen árabe y en aragonés se dice "azabaya".
En el mundo antiguo se lo
llamó succinum nigrum, equiparándosele al ámbar o succino, con el
que aparece asociado frecuentemente. También se le llamó lapis gagates,
denominación utilizada entre otros por el naturalista Plinio el Viejo y por San
Isidoro. Se han hallado en restos neolíticos, en túmulos y bajo dólmenes; en
algunos de ellos se recuperaron más de cien cuentas de azabache lo que confirma que era una posesión de mucho valor al que atribuían un innegable carácter
protector ya hace varios miles de años. Las joyas de azabache fueron muy
apreciadas por los egipcios, fenicios, etruscos, romanos y los vikingos (1).
Existe
constancia documental de que en el año 1067 se extraía el azabache a flor de
tierra dentro del mismo término municipal de Utrillas. El material era guardado en las
mazmorras del castillo, hasta que venían a recogerlo los mercaderes de Vinaroz
para luego venderlo a comerciantes de Levante que trataban mercantilmente con
genoveses. El azabache de Utrillas sirvió, en aquella época, para la
fabricación de adornos y botones, siendo de los más apreciados (2).
